Oliventræer er nogle af de ældste kendte dyrkede træer i verden.; der er tegn på dyrkning så tidligt som 3000 f.Kr. Oliven og olivenolie blev anvendt til en række formål, herunder madlavning, religiøse ceremonier og salvelse af nye monarker. Det er kun inden for de sidste mange århundreder, at olivenolie og olie har spredt sig til Nordamerika.
Fordele

Olivenolie er rig på enkeltumættede fedtsyrer og antioxidanter, gør det en meget sund stof til indtagelse. Navnlig reducerer risikoen for tilstoppede arterier. Olivenolie beskytter mod hjertesygdomme ved at hjælpe til at kontrollere kolesterol; hjælper til at helbrede sår og gastritis; sænker risikoen for galdesten formation; beskytter mod tyktarmskræft; øger stofskiftet; og er meget rig på jern og vitamin A, B1, B2, C, D og E. Olivenolie er oliesyrer med til at forhindre mange kræftformer, herunder bryst- og tyktarmskræft.
Ulemper

Olivenolie bærer 77 procent af oliesyre fedtsyre, som fremmer blodpropper. For meget olie indtagelse olivenolie kan resultere i dårlig blodcirkulation. Fordi olivenolie enkeltumættet fedt rige, kan den let reagere med frie radikaler og producere transfedtsyrer ved opvarmning. Olivenolie er også meget høj i kalorier (ca. ni kalorier per gram) og kan bidrage til vægtøgning, hvis spises i overskud.