Miksi sukupuutto sotkee ​​ravintoketjun?

Kun laji kuolee sukupuuttoon, sillä voi olla tuhoisa vaikutus koko ravintoketjuun. Yksi suorimmista vaikutuksista on, että sukupuuttoon kuolleita lajeja saalistaneet lajit menettävät tärkeän ravinnonlähteen. Tämä voi johtaa petoeläinlajin kannan vähenemiseen, mikä puolestaan ​​voi vaikuttaa negatiivisesti lajeihin, joita saalistaja saalistaa.

Jos esimerkiksi jokin hyönteislaji kuolee sukupuuttoon, hyönteistä syövän lintulajin kanta saattaa laskea. Tällöin lintujen syömän toisen hyönteislajin kanta voi lisääntyä, mikä voi johtaa ekosysteemin muille lajeille tärkeiden kasvien liialliseen laiduntamiseen.

Lisäksi avainlajin sukupuuttoon kuoleminen voi johtaa myös muutoksiin fyysisessä ympäristössä, millä voi olla negatiivinen vaikutus muihin ravintoketjun lajeihin. Jos esimerkiksi puulaji kuolee sukupuuttoon, varjon ja peitteen menetys voi johtaa mikroilmaston muutoksiin, mikä voi vaikeuttaa muiden kasvien ja eläinten selviytymistä.

Yhden lajin sukupuuttoon kuolemisella voi siis olla aaltoiluvaikutus, joka voi kaikua läpi koko ekosysteemin ja johtaa muutoksiin yhteisön koostumuksessa ja dynamiikassa.