O açafrão é um tempero proveniente do estigma seco da flor Açafroeira. Porque há tão poucos estigma em cada uma dessas flores, e porque ele deve ser cultivada com a mão, o açafrão é mais caro do que a maioria das especiarias.
Geografia

uso Saffron é considerado para ter originado em Creta, Grécia, embora também era nativo a sudeste da Ásia. Documentos antigos da China e da Índia também mencionar açafrão como uma especiaria, um chá e um auxiliar medicinal. As evidências mostram que ele foi usado na antiga Mesopotâmia (Iraque) também.

Imagens de açafrão ocorrer em afrescos gregos todo o caminho de volta para a Idade do Bronze, cerca de 3.000 aC Antigas lendas gregas falam de marinheiros que viajam viagens longas e perigosas para comprar o melhor açafrão. Pessoas utilizado para tempero, perfumes, desodorizantes de ambiente, pomadas, afrodisíacos e remédios para distúrbios gastrointestinais e problemas renais. Foi um dos bens mais valiosos do mundo antigo, usado por egípcios e romanos, e foi negociado em toda a região pelos fenícios. A rainha egípcia Cleópatra e Alexandre, o Grande, tanto usou para banhos --- Cleópatra provavelmente para fins cosméticos e sedutoras, e Alexander de ferimentos de batalha.

O açafrão é mencionado na Bíblia, em Cantares de Salomão 4:14: "nardo, eo açafrão, o cálamo, eo cinamomo, com todas as árvores de incenso; a mirra e aloés, com todas as principais especiarias."

Função

Saffron na maioria das vezes é chamado no Oriente Médio, Mediterrâneo, e receitas asiáticas, para transformar arroz amarelo e para adicionar sabor e coloração para pratos como risoto e paella. Ele também encontra um uso continuado em medicinas alternativas, particularmente em Ayurveda, e é dito para proporcionar alívio para dores de cabeça, artrite, asma e outras doenças respiratórias.

Considerações

Hoje em dia, o açafrão é produzido através do Mediterrâneo e do Médio Oriente desde a Espanha até a Índia. O Irã é o maior produtor, ea Espanha é o maior exportador. Grécia, Turquia, China, Itália e França também cultivam açafrão.

Há contínuo debate sobre se o açafrão da mais alta qualidade vem do Irã ou da Espanha, mas o consenso geral parece dar o aval para Princesa de Minaya açafrão da região espanhola de La Mancha, o que pode correr tão elevado quanto $ 80 por trimestre onça.
Aviso

Vendas fraudulentas do açafrão têm ocorrido regularmente ao longo da história, e as especiarias foi mencionada pelo antigo autor romano Plínio como sendo o mais frequentemente falsificados commodity. Saffron é por vezes misturado com calêndula secas (calêndula), ou cúrcuma, e passado para os consumidores como açafrão puro. Os compradores devem estar vigilantes para ter certeza do produto que está comprando é realmente açafrão, sem ingredientes adicionados para reduzir o custo do fabricante.