Proč pěstujeme čaj ve Velké Británii?

Zatímco Spojené království spotřebovává značné množství čaje, má malé komerční odvětví pěstování čaje. Hlavním důvodem je to, že podmínky typicky požadované pro pěstování čaje se ve Spojeném království příliš nevyskytují.

Čajovníkům (Camellia sinensis) se daří v teplém a vlhkém podnebí s bohatými srážkami. Obvykle se pěstují v tropických a subtropických oblastech, preferují stálé teploty mezi 18 až 27 °C (65 až 80 °F). Vyžadují také kyselou půdu s dobrou drenáží.

Klima ve Spojeném království, zejména v Anglii, není příliš vhodné pro konvenční výrobu čaje. Počasí má tendenci být chladnější a méně vlhké, s vyššími rozdíly teplot mezi ročními obdobími. Velká část Spojeného království má navíc alkalické půdy, které nejsou ideální pro pěstování čaje.

Navzdory těmto problémům je ve Spojeném království několik malých pěstitelů čaje, převážně v Cornwallu a Devonu, kde je klima o něco teplejší a vlhčí než v jiných částech země. Těmto pěstitelům se podařilo úspěšně vypěstovat čaj výběrem odrůd, které jsou odolnější vůči chladnějším podmínkám, použitím specializovaných pěstitelských metod a poskytnutím vhodné ochrany rostlinám. Celková produkce je však relativně malá a čaj pěstovaný na domácím trhu ve Spojeném království představuje především okrajový trh.

Celkově se britský čajový průmysl zaměřuje hlavně na míchání, balení a distribuci dovážených čajů ze zemí s příznivějším klimatem a velkým odvětvím pěstování čaje, jako je Indie, Srí Lanka a Keňa.