Τι είναι το αρκτικό κλίμα;

Το αρκτικό κλίμα χαρακτηρίζεται από μεγάλους, κρύους χειμώνες και σύντομα, δροσερά καλοκαίρια. Η μέση θερμοκρασία τον Ιανουάριο είναι -34 βαθμοί Κελσίου (-29 βαθμοί Φαρενάιτ), και η μέση θερμοκρασία τον Ιούλιο είναι 10 βαθμοί Κελσίου (50 βαθμοί Φαρενάιτ). Η Αρκτική είναι το πιο κρύο μέρος στη Γη και είναι επίσης ένα από τα πιο ξηρά. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι μόνο περίπου 10 εκατοστά (4 ίντσες).

Το αρκτικό κλίμα επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της περιστροφής της Γης, της κλίσης του άξονα της Γης και της παρουσίας των πολικών πάγων. Η περιστροφή της Γης δημιουργεί το φαινόμενο Coriolis, το οποίο είναι μια δύναμη που εκτρέπει τους ανέμους και τα ωκεάνια ρεύματα προς τα δεξιά στο βόρειο ημισφαίριο και προς τα αριστερά στο νότιο ημισφαίριο. Το φαινόμενο Coriolis βοηθά στη δημιουργία των χαρακτηριστικών μοτίβων ανέμων της Αρκτικής, που είναι γνωστά ως πολικές ανατολικές περιοχές.

Η κλίση του άξονα της Γης κάνει την Αρκτική να βιώνει μεγάλες περιόδους σκότους το χειμώνα και μεγάλες περιόδους φωτός της ημέρας το καλοκαίρι. Η Αρκτική βιώνει περίπου 24 ώρες σκότους την ημέρα κατά το χειμερινό ηλιοστάσιο και περίπου 24 ώρες φωτός την ημέρα κατά τη διάρκεια του θερινού ηλιοστασίου.

Η παρουσία των πολικών παγοκάλυψης επηρεάζει επίσης το αρκτικό κλίμα. Τα καλύμματα πάγου αντανακλούν το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα, κάτι που βοηθά να διατηρείται η Αρκτική δροσερή. Τα καλύμματα πάγου απελευθερώνουν επίσης κρύο αέρα στην ατμόσφαιρα, γεγονός που συμβάλλει περαιτέρω στο ψυχρό κλίμα της Αρκτικής.

Το αρκτικό κλίμα αλλάζει ραγδαία λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η μέση θερμοκρασία στην Αρκτική έχει αυξηθεί κατά περίπου 2 βαθμούς Κελσίου (3,6 βαθμούς Φαρενάιτ) από τα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτή η τάση θέρμανσης προκαλεί την τήξη των πάγων της Αρκτικής, γεγονός που έχει μια σειρά από αρνητικές συνέπειες για το οικοσύστημα της Αρκτικής.