Πόσο πόσιμο νερό παρέχεται από τα ποτάμια;

Τα ποτάμια παρέχουν ένα σημαντικό μέρος του παγκόσμιου πόσιμου νερού, τροφοδοτώντας περίπου το 15% του παγκόσμιου πληθυσμού με γλυκό νερό για οικιακούς σκοπούς, όπως πόσιμο, μαγείρεμα και πλύσιμο. Ωστόσο, το ποσοστό πόσιμου νερού που παρέχεται από τα ποτάμια μπορεί να ποικίλλει σημαντικά μεταξύ των περιοχών και των χωρών, ανάλογα με παράγοντες όπως οι τοπικοί υδατικοί πόροι, η διαθεσιμότητα άλλων πηγών γλυκού νερού, η κατανομή του πληθυσμού και η ανάπτυξη υποδομών νερού.

Για παράδειγμα, σε περιοχές όπου υπάρχουν άφθονες βροχοπτώσεις ή χιονοπτώσεις, τα ποτάμια μπορεί να παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος του πόσιμου νερού, ενώ σε πιο ξηρές περιοχές, οι άνθρωποι μπορεί να βασίζονται περισσότερο σε υπόγεια ύδατα, λίμνες ή δεξαμενές. Επιπλέον, σε χώρες με περιορισμένους υδάτινους πόρους, οι στρατηγικές διαχείρισης των υδάτων και οι επενδύσεις υποδομής μπορεί να επικεντρωθούν στη διατήρηση και επεξεργασία του νερού των ποταμών για να διασφαλιστεί η ασφαλής και αξιόπιστη παροχή πόσιμου νερού για τους πληθυσμούς τους.

Επομένως, ενώ τα ποτάμια συμβάλλουν σημαντικά στην παροχή πόσιμου νερού στον κόσμο, η ακριβής ποσότητα νερού που παρέχουν για πόσιμο νερό μπορεί να ποικίλλει γεωγραφικά και επηρεάζεται από έναν συνδυασμό υδρολογικών συνθηκών, δυναμικής πληθυσμού και πρακτικών διαχείρισης υδάτινων πόρων.