Πώς ξεκίνησε η έκκληση για την παπαρούνα;

Η έκκληση παπαρούνας είναι μια παγκόσμια ετήσια εκδήλωση συγκέντρωσης κεφαλαίων που διοργανώνεται από τη Βασιλική Βρετανική Λεγεώνα (RBL) κάθε Νοέμβριο. Είναι σε ανάμνηση των θυσιών Βρετανών στρατιωτών κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και τις επακόλουθες συγκρούσεις. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, μεγάλο μέρος του Βελγίου και της βόρειας Γαλλίας μετατράπηκε σε ένα λασπώδες πεδίο μάχης, όπου οι κόκκινες παπαρούνες άκμασαν ανάμεσα σε συντρίμμια και τρύπες από κοχύλια.

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, δύο Καναδές αποφάσισαν να υιοθετήσουν ένα έθιμο. Η Moina Michael συνέλαβε το ποίημα "In Flanders Fields" και η Anna Guérin φόρεσε μια μεταξωτή "παπαρούνα" το 1921 για να τιμήσει το τέλος του πολέμου. Η παπαρούνα του Guérin ήταν τόσο επιτυχημένη που γρήγορα έγινε ένα κοινό αξεσουάρ, εμπνέοντας τη δημιουργία του British Legion Poppy Factory.

Η ιδέα της χρήσης της παπαρούνας ως σύμβολο για τη Μνήμη ξεκίνησε το 1921, όταν η Γαλλική Ένωση Βετεράνων Πολέμου την υιοθέτησε ως αναμνηστικό της έμβλημα. Το επόμενο έτος, η Βρετανική Λεγεώνα υιοθέτησε την παπαρούνα και άρχισε να την πουλάει την Ημέρα της Ανακωχής (11 Νοεμβρίου) για να συγκεντρώσει κεφάλαια για πρώην στρατιωτικούς. Η ιδέα εξαπλώθηκε γρήγορα και η παπαρούνα έγινε διεθνές σύμβολο μνήμης.