¿Cómo se producen los alimentos de humedad intermedia?

1) Método de absorción: En este método, se añade una solución de azúcar concentrada al producto alimenticio, lo que hace que el contenido de agua se reduzca por ósmosis. El azúcar actúa como humectante, evitando que los alimentos se sequen por completo y reteniendo la humedad dentro de su estructura.

2) Congelación-concentración: Este proceso implica congelar el producto alimenticio y luego descongelarlo parcialmente. Los cristales de hielo que se forman durante la congelación contienen la mayor parte del agua, dejando los componentes restantes de los alimentos en un estado concentrado. Al retirar el hielo, el alimento queda con una mayor concentración de sólidos y una actividad de agua reducida.

3) Filtración por membrana: Esta técnica utiliza membranas semipermeables para separar el agua del producto alimenticio. Los alimentos pasan a través de la membrana y las moléculas de agua se eliminan selectivamente mientras se retienen las moléculas más grandes, como azúcares, proteínas y minerales.

4) Deshidratación: Este método implica eliminar el agua de los alimentos mediante evaporación, a menudo mediante el uso de aire caliente o secado al vacío. El alimento se seca hasta un punto en el que el contenido de humedad se reduce pero no se elimina por completo, preservando la textura del producto y evitando su deterioro.

5) Adición de humectantes: Los humectantes son sustancias que tienen la capacidad de absorber y retener la humedad, como el glicerol, el sorbitol y el propilenglicol. Estos compuestos se pueden agregar a los productos alimenticios para aumentar su contenido de humedad y mejorar su estabilidad.

6) Deshidratación osmótica: Este proceso utiliza una solución concentrada de azúcar o sal para extraer agua de los alimentos mediante el proceso de ósmosis. El producto alimenticio se sumerge en la solución, lo que hace que el agua pase del alimento a la solución, lo que resulta en una reducción de la actividad del agua.

7) Calentamiento por microondas: El calentamiento por microondas puede calentar rápida y selectivamente las moléculas de agua de los alimentos, provocando evaporación y disminución del contenido de humedad. El control preciso del proceso de calentamiento permite conservar las cualidades deseables y al mismo tiempo minimizar el daño a los alimentos.

Vale la pena señalar que estos métodos se pueden usar en combinación para lograr el nivel de humedad intermedio deseado y las propiedades en el producto final. El seguimiento cuidadoso de las condiciones del proceso, las características del producto y la garantía de la seguridad alimentaria son cruciales durante la producción de alimentos de humedad intermedia.