Qu'est-ce que l'expérience de la guimauve ?

L'expérience guimauve , également connue sous le nom d'expérience de guimauve de Stanford ou d'expérience de gratification différée, a été menée par le psychologue Walter Mischel dans les années 1960 et publiée en 1972 dans son livre _Personality and Assessment_.

L'expérience a testé la capacité des jeunes enfants à retarder la gratification, en évaluant s'ils préféraient manger une guimauve immédiatement ou attendre et recevoir deux guimauves plus tard. Les résultats ont montré que les enfants capables de retarder la gratification avaient tendance à avoir de meilleurs résultats scolaires, sociaux et psychologiques que les enfants qui ne parvenaient pas à retarder la gratification.

Voici les étapes de l’expérience de la guimauve :

1. Un enfant est amené dans une pièce et assis à une table.

2. Une seule guimauve est placée sur une assiette devant l’enfant.

3. On dit à l’enfant que s’il peut attendre un certain temps (généralement 15 minutes), il recevra une deuxième guimauve.

4. L'enfant est laissé seul dans la pièce avec la guimauve.

5. L'expérimentateur observe le comportement de l'enfant pendant la période d'attente.

6. Après la période d'attente, l'expérimentateur donne à l'enfant la deuxième guimauve.

Les recherches de Mischel ont révélé que certains enfants étaient capables d'attendre la deuxième guimauve, tandis que d'autres étaient incapables de résister à la tentation de manger immédiatement la première guimauve. Les enfants qui ont pu attendre plus longtemps ont tendance à avoir de meilleurs résultats dans la vie, notamment des scores SAT plus élevés, de meilleures notes et des relations plus saines.

L'expérience de la guimauve a été critiquée pour la petite taille de son échantillon et pour ne pas prendre en compte les différences culturelles dans le comportement des enfants. Cependant, cette méthode a été reproduite à de nombreuses reprises et ses résultats se sont révélés cohérents dans différentes cultures.