La gomme à la menthe Mentos fait-elle exploser le coca ?

Les menthes Mentos provoquent en effet une éruption de soda. Le phénomène est connu depuis des décennies et fait l’objet de nombreuses vidéos YouTube. La réaction se produit lorsque les menthes tombent dans le soda et que la surface rugueuse des menthes fournit des sites de nucléation pour que le dioxyde de carbone dissous dans le soda forme des bulles. Les bulles remontent alors rapidement à la surface, provoquant l'éruption de la soude.

L'explosion est causée par une combinaison de facteurs. Les menthes contiennent un composé appelé gélatine, qui est une protéine qui peut former un gel au contact de l’eau. Le gel forme un réseau de minuscules bulles qui emprisonnent le dioxyde de carbone. La surface rugueuse des menthes fournit également un site de nucléation permettant au dioxyde de carbone de former des bulles. La combinaison du gel et des sites de nucléation crée une tempête parfaite pour une éruption.

La réaction est également influencée par la température de la soude. La soude froide éclate plus violemment que la soude chaude car le dioxyde de carbone est plus soluble dans l'eau froide. Plus le soda est froid, plus le dioxyde de carbone est dissous dans l'eau et plus de bulles se forment lorsque les menthes sont ajoutées.

L'éruption du soda aux menthes Mentos est une démonstration amusante et inoffensive de la chimie en action. C'est un excellent moyen d'enseigner aux enfants les propriétés du dioxyde de carbone et le rôle de la nucléation dans la formation des bulles.