Pourquoi certaines étoiles de mer sont-elles gluantes ?

Les étoiles de mer, communément appelées étoiles de mer, possèdent un système vasculaire aquatique unique qui les aide à se déplacer et à se nourrir. Ce système est composé de nombreux petits pieds tubulaires dont chacun se termine par une ventouse. Les pieds tubulaires sont reliés à un canal annulaire central d'eau, qui est à son tour relié à la madréporite, une structure en forme de tamis située sur la surface supérieure de l'étoile de mer.

Lorsque l’étoile de mer se déplace, elle aspire l’eau dans la madréporite, puis la pompe à travers le canal annulaire d’eau et dans les pieds tubulaires. Les pieds tubulaires s'étendent ensuite et se fixent au substrat, permettant à l'étoile de mer de se tirer vers l'avant. Les ventouses sur les pieds tubulaires aident à créer une forte adhérence, et le mucus visqueux qui recouvre le corps de l'étoile de mer aide à réduire la friction et permet à l'étoile de mer de se déplacer plus facilement.

En plus d’aider l’étoile de mer à se déplacer, le mucus visqueux joue également un rôle dans l’alimentation. Les étoiles de mer sont des prédateurs et utilisent leurs pieds tubulaires pour capturer et manger diverses proies, notamment des mollusques, des crustacés et des échinodermes. Le mucus visqueux aide l’étoile de mer à saisir sa proie et l’empêche de glisser.

Le mucus visqueux aide également à protéger l’étoile de mer des prédateurs. Le mucus contient un certain nombre de produits chimiques qui peuvent dissuader les prédateurs, et la texture visqueuse du mucus peut rendre difficile la saisie de l'étoile de mer par les prédateurs.

Dans l’ensemble, le mucus visqueux qui recouvre le corps de l’étoile de mer joue un rôle important dans sa capacité à se déplacer, à se nourrir et à se protéger.