Qu’est-ce que chaque étape d’un réseau trophique apporte à l’étape suivante ?

Chaque étape d’un réseau trophique fournit à l’étape suivante de l’énergie et des nutriments. Lorsqu'un organisme d'un niveau trophique est consommé par un organisme du niveau trophique suivant, l'énergie et les nutriments stockés dans le premier organisme sont transférés au deuxième organisme. Ce processus de transfert d’énergie anime le réseau alimentaire et permet à tous les organismes de l’écosystème de survivre.

Par exemple, dans un réseau trophique simple composé d’herbes, de sauterelles et d’oiseaux, l’herbe fournit de l’énergie et des nutriments aux sauterelles. Lorsque les sauterelles sont mangées par les oiseaux, l’énergie et les nutriments des sauterelles sont transférés aux oiseaux. Les oiseaux utilisent ensuite cette énergie et ces nutriments pour survivre et se reproduire.

Dans un réseau alimentaire plus complexe, il peut y avoir plusieurs niveaux de consommateurs et de producteurs. Par exemple, dans un réseau alimentaire comprenant des plantes, des insectes, des oiseaux et des serpents, les plantes fournissent de l’énergie et des nutriments aux insectes. Les insectes sont ensuite mangés par les oiseaux, qui à leur tour sont mangés par les serpents. Chaque organisme du réseau trophique dépend de l’énergie et des nutriments fournis par les organismes situés en dessous pour survivre.

Le transfert d’énergie et de nutriments à travers un réseau trophique est essentiel au fonctionnement d’un écosystème. Si un organisme du réseau alimentaire est supprimé, l’ensemble de l’écosystème peut être perturbé. Par exemple, si l’herbe du simple réseau trophique décrit ci-dessus venait à disparaître, les sauterelles n’auraient plus de nourriture à manger et finiraient par mourir. Cela entraînerait à son tour la mort des oiseaux qui mangent les sauterelles, et ainsi de suite. L’ensemble du réseau alimentaire s’effondrerait et l’écosystème serait incapable de soutenir les organismes qui y vivent.