Af hverju eru gullfiskar gull?

Gulllitur gullfisksins er afrakstur stökkbreytingar sem hefur áhrif á hvernig hann framleiðir litarefnisfrumur sem kallast chromatophores. Í náttúrulegu ástandi eru gullfiskar í raun ólífugrænir á litinn. Gullliturinn er afleiðing af erfðafræðilegri stökkbreytingu sem veldur því að fiskurinn framleiðir meira af ákveðinni tegund litarfrumna sem kallast xantófór. Xanthophores innihalda gult litarefni sem kallast karótenóíð, sem er einnig að finna í gulrótum og öðru appelsínugulu grænmeti. Magn karótenóíðs sem fiskurinn framleiðir ákvarðar styrk gulllitarins.

Til viðbótar við gulllitinn geta gullfiskar einnig komið í ýmsum öðrum litum, þar á meðal rauðum, appelsínugulum, svörtum og hvítum. Þessir litir eru einnig afleiðing mismunandi stökkbreytinga sem hafa áhrif á framleiðslu litarfrumna.