Cos'erano gli scandali del whisky ring?

Lo scandalo Whiskey Ring è stato uno scandalo di corruzione politica avvenuto negli Stati Uniti durante la presidenza di Ulysses S. Grant. Lo scandalo riguardava il mancato pagamento fraudolento delle tasse sulla produzione di whisky e le conseguenti tangenti ai funzionari governativi.

Al centro dello scandalo c'era John McDonald, un distillatore e commerciante di cereali di St. Louis, Missouri. McDonald organizzò una rete di distillatori, rettificatori e funzionari governativi che cospirarono per frodare il governo di milioni di dollari di entrate. L'anello operava corrompendo esattori e ispettori per consentire loro di sottostimare la loro produzione e vendita di whisky e corrompendo funzionari governativi affinché trascurassero le attività fraudolente.

Lo scandalo venne alla luce per la prima volta nel 1875 quando un giornale di St. Louis, il Missouri Democrat, pubblicò una denuncia della corruzione. Il giornale ha riferito che McDonald e i suoi soci stavano usando i loro legami politici per evadere le tasse e di conseguenza realizzavano grandi profitti. La denuncia ha portato a una protesta pubblica e a un'indagine del Congresso.

L'indagine del Congresso, guidata dal senatore John H. Mitchell, ha scoperto che il Whiskey Ring aveva frodato il governo di oltre 1 milione di dollari in tasse. L'indagine ha anche scoperto che diversi funzionari governativi di alto rango, tra cui il segretario personale del presidente, Orville E. Babcock, erano coinvolti nello scandalo.

Come risultato delle indagini, diversi funzionari governativi furono incriminati e condannati e McDonald fu condannato al carcere. Lo scandalo danneggiò anche la reputazione del presidente Grant e della sua amministrazione e contribuì alla crescente disillusione dell'opinione pubblica nei confronti del Partito repubblicano.