Qual è la funzione dei pleopodi in un gambero?

Nei gamberi maschi (e in altri decapodi), le prime due paia di pleopodi vengono modificate per servire nella riproduzione e vengono chiamate gonopodi .

Di solito hanno un complesso di uncini, spine e setole di varie dimensioni e forme. Quando il maschio muta, le punte dei gonopodi vengono solitamente perse con l'esoscheletro. Quindi il maschio attacca i pacchetti di sperma (spermatofori) al secondo segmento addominale della femmina vicino alle sue aperture genitali in modo che siano in posizione per la fecondazione interna quando fa la muta. Successivamente, quando fa la muta, gli spermatozoi vengono rilasciati ed entrano nei suoi ricettacoli seminali per fecondare le uova mentre passano verso l'esterno attraverso gli ovidotti quando le depone.

Nelle femmine, le quattro paia posteriori di pleopodi e le coxae dei pleopodi davanti a loro funzionano come piastre di covata quando trasporta le uova. La loro forma varia tra le specie. Di solito sono strutture appiattite, simili a lame, con fissazione sulle superfici posteriori e possono avere un complesso di uncini e spine sul segmento terminale della coppia posteriore. Dopo l'accoppiamento e la deposizione delle uova, la femmina flette l'addome per spostare le uova tra i pleopodi, che le proteggono finché non sono pronte a schiudersi. I movimenti aiutano anche lo scambio di acqua oltre le uova per una corretta respirazione.