Kas nutinka bet kokiai medžiagai, kurios vartotojai nenaudoja maisto grandinėje?

Medžiagas, kurių vartotojai nenaudoja maisto grandinėje, skaido skaidytojai – organizmai, skaidantys negyvas organines medžiagas. Skaidytojai yra bakterijos, grybai ir tam tikri gyvūnai, pavyzdžiui, kirminai ir vabzdžiai. Jie skaido negyvuose organizmuose esančius sudėtingus organinius junginius į paprastesnes medžiagas, tokias kaip anglies dioksidas, vanduo ir maistinės medžiagos, kurios vėliau išleidžiamos atgal į aplinką ir gali būti panaudotos kitiems organizmams. Šis procesas yra būtinas norint perdirbti maistines medžiagas ir palaikyti ekosistemų pusiausvyrą.