Hoe gebruikt een paddenstoel dood hout als voedsel waar hij van leeft?

Een paddenstoel gebruikt de boomstam niet als voedsel op dezelfde manier als dieren eten. Paddestoelen zijn schimmels en ze laten enzymen vrij in het hout van het dode houtblok, waardoor het wordt afgebroken tot eenvoudige suikers die ze kunnen opnemen en gebruiken voor energie. Dit proces wordt externe vertering genoemd.

Het mycelium, een netwerk van schimmelhyfen, verspreidt zich door de boomstam en breekt de lignine en cellulose af, de twee belangrijkste componenten van hout. De lignine en cellulose worden omgezet in eenvoudige suikers, die de schimmel kan opnemen en gebruiken voor energie.

Rottende boomstammen bieden niet alleen een voedselbron, maar bieden ook een stabiele en vochtige omgeving waarin paddenstoelen kunnen groeien. Het milieu is belangrijk omdat paddenstoelen een bepaalde hoeveelheid vochtigheid en temperatuur nodig hebben om te kunnen gedijen.