Hoe komen nitraten in het drinkwater terecht?

Er zijn verschillende manieren waarop nitraten in drinkwater terecht kunnen komen:

1. Meststoffen:Nitraten worden vaak gebruikt in meststoffen om de plantengroei te bevorderen. Wanneer deze meststoffen op landbouwvelden worden toegepast, kunnen ze gemakkelijk in grondwater- en oppervlaktewaterbronnen terechtkomen, vooral als ze te veel worden aangebracht of verkeerd worden gebruikt.

2. Dierlijk afval:Dierlijk afval, zoals mest van boerderijen en veehouderijbedrijven, bevat een hoog stikstofgehalte, dat kan worden afgebroken tot nitraten. Onjuist beheer en verwijdering van dierlijk afval kan leiden tot verontreiniging van nabijgelegen waterlichamen.

3. Afvalwater:Afvalwaterzuiveringsinstallaties lozen behandeld afvalwater in rivieren en beken. Als het afvalwater verhoogde niveaus van nitraten uit industriële of huishoudelijke bronnen bevat, kan dit bijdragen aan nitraatverontreiniging in stroomafwaartse waterbronnen.

4. Industriële activiteiten:Bepaalde industrieën, zoals de chemische industrie, mijnbouw en metaalbewerking, kunnen afvalwater genereren dat nitraten bevat. Als dit afvalwater niet adequaat wordt behandeld of beheerd, kan het in het milieu worden geloosd, wat leidt tot nitraatverontreiniging in de watervoorzieningen.

5. Septische tanks:Onjuist onderhouden septische systemen en bijgebouwen kunnen ook bronnen van nitraatverontreiniging zijn. Wanneer deze systemen falen of niet goed functioneren, kunnen ze onbehandeld afvalwater in de omgeving, inclusief grondwater, lozen.

6. Natuurlijke bronnen:In sommige gevallen kunnen natuurlijke processen ook bijdragen aan nitraatverontreiniging in drinkwater. Bepaalde geologische formaties, zoals kalksteen en dolomiet, kunnen nitraten vrijgeven wanneer ze in contact komen met water. Bovendien kunnen stikstofbindende bacteriën in de bodem atmosferische stikstof omzetten in nitraten, die kunnen worden uitgeloogd in waterbronnen.

Het is belangrijk om de nitraatniveaus in drinkwaterbronnen te monitoren om er zeker van te zijn dat ze binnen veilige grenzen blijven. Waterzuiveringsinstallaties maken vaak gebruik van processen zoals omgekeerde osmose, ionenuitwisseling of denitrificatie om nitraten uit drinkwater te verwijderen als deze de aanvaardbare normen overschrijden.