Waarom verwelkt een stengel bleekselderij als je hem in een glas zout water legt?

Wanneer een stengel bleekselderij in een glas zout water wordt geplaatst, verwelkt deze vanwege een proces dat osmose wordt genoemd. Osmose is de beweging van watermoleculen van een gebied met een hoge waterconcentratie naar een gebied met een lage waterconcentratie via een semipermeabel membraan. In dit geval is het semipermeabele membraan het celmembraan van de selderiecellen.

Het zoute water creëert een hypertone oplossing, wat betekent dat er buiten de selderiecellen een hogere concentratie opgeloste stof (zout) is dan binnenin. Dit zorgt ervoor dat de watermoleculen in de selderijcellen uit de cellen bewegen en in het zoute water terechtkomen, om de concentratie gelijk te maken. Als gevolg hiervan verliezen de selderijcellen hun gezwollenheid en verwelkt de stengel bleekselderij.

De snelheid van verwelking kan worden beïnvloed door de concentratie van het zoute water. Hoe geconcentreerder het zoute water, hoe sneller de selderij zal verwelken.