Hvorfor våter alkohol glass?

Overflaten til enhver væske består av et lag med molekyler som er sterkere tiltrukket av molekylene under dem enn til luften over dem. Denne overflatespenningen skaper en "hud" på overflaten av væsken som motstår å bli ødelagt.

Når en dråpe alkohol legges på en glassoverflate, begynner alkoholmolekylene umiddelbart å spre seg og dekke overflaten av glasset. Dette er fordi alkoholmolekylene tiltrekkes sterkere av glassmolekylene enn de er til hverandre. Tiltrekningskraften mellom alkoholen og glassmolekylene er større enn overflatespenningen til alkoholen, så alkoholdråpen sprer seg ut og fukter glasset.

Det samme prinsippet gjelder for andre væsker som fukter glass, for eksempel vann og aceton. Molekylene til disse væskene er alle tiltrukket av glassmolekylene sterkere enn de er til hverandre, så de sprer seg ut og fukter overflaten av glasset.

Væsker som ikke fukter glass, som kvikksølv, har molekyler som ikke tiltrekkes av glassmolekylene. Faktisk blir kvikksølvmolekylene frastøtt av glassmolekylene. Denne frastøtingen er større enn overflatespenningen til kvikksølvet, så kvikksølvdråpen forblir sfærisk og fukter ikke glasset.