Como o whisky é destilado?

O processo de destilação do whisky envolve várias etapas importantes que transformam os ingredientes crus numa bebida alcoólica refinada. Aqui está uma visão geral do processo de destilação do whisky:

1. Fresagem e Trituração:
- O primeiro passo é moer ou moer a cevada maltada (ou outros grãos) até formar um pó grosso chamado grão.
- O grão é misturado com água morna em um grande recipiente conhecido como mash tun para criar uma mistura chamada mash.
- As enzimas da cevada maltada convertem o amido dos grãos em açúcares fermentáveis. Este processo é chamado de sacarificação.

2. Lauterização:
- Após a mosturação, a mistura é transferida para um lauter tun, onde a porção líquida (chamada mosto) é separada dos restos sólidos (grãos gastos) através de um processo de coação.

3. Resfriamento:
- O mosto é então resfriado rapidamente até uma temperatura específica adequada para fermentação. Isso normalmente é feito usando trocadores de calor ou serpentinas de resfriamento.

4. Fermentação:
- O mosto resfriado é transferido para recipientes de fermentação (geralmente grandes tonéis de madeira ou tanques de aço inoxidável).
- Ao mosto é adicionado fermento, que consome os açúcares e os converte em álcool e dióxido de carbono através do processo de fermentação. Esta fase pode durar de alguns dias a várias semanas.

5. Destilação:
- Terminada a fermentação, o líquido resultante, agora conhecido como lavagem ou cerveja, está pronto para destilação.
- A destilação envolve o aquecimento da lavagem num alambique (recipiente especializado) para separar o álcool dos componentes não voláteis da mistura.
- Os vapores aquecidos sobem e são condensados ​​novamente em um líquido, que é a bebida destilada.

6. Maturação:
- A aguardente destilada, agora designada por “aguardente new make” ou “cachorro branco”, é tipicamente envelhecida em barricas de madeira, tradicionalmente feitas de carvalho.
- Durante a maturação, a aguardente interage com a madeira, adquirindo sabores, aromas e cores da barrica. Esta fase pode durar vários anos, dependendo do tipo de whisky produzido.

7. Mistura e engarrafamento:
- Após a maturação, diferentes barris podem ser misturados para criar o perfil de sabor desejado.
- O whisky blendado é então diluído em água até atingir o teor alcoólico desejado.
- Por fim, o whisky é engarrafado e lacrado, pronto para distribuição e consumo.

O processo de destilação descrito acima é uma visão geral simplificada e pode haver variações nos métodos e técnicas específicas utilizadas por diferentes destilarias e regiões.