Como as folhas de chá são colhidas?

O processo de colheita das folhas do chá varia dependendo do tipo e da qualidade do chá produzido, mas normalmente estão envolvidas as seguintes etapas gerais:

1. *Temporada e calendário: * As folhas de chá são colhidas em horários específicos durante a estação de cultivo para garantir a qualidade ideal. Por exemplo, na primavera e no verão, quando as folhas são jovens e tenras, ocorre frequentemente a colheita.

2. *Escolha manual: * Chás de alta qualidade, especialmente variedades especiais, geralmente são escolhidos a dedo para garantir que apenas as melhores folhas sejam selecionadas. Trabalhadores qualificados arrancam cuidadosamente os brotos jovens, incluindo o botão da folha fechado (conhecido como "flush") e a primeira ou duas folhas abaixo dele. Esta colheita seletiva contribui para o sabor e aroma superiores do chá.

3. *Colheita mecanizada: * Para a produção em larga escala de tipos de chá mais comerciais, às vezes é empregada a colheita mecanizada. Máquinas, muitas vezes semelhantes a corta-sebes, cortam e recolhem mecanicamente os rebentos de chá. Embora a colheita mecanizada possa ser mais eficiente, pode resultar num chá menos refinado em comparação com a colheita manual.

4. *Poda: * Em certas regiões produtoras de chá, a poda é feita antes da colheita. Isto envolve o corte seletivo de ramos mais velhos para estimular um novo crescimento e melhorar a qualidade das folhas de chá.

5. *Murcha: * Depois de colhidas, as folhas de chá costumam murchar ou secar ligeiramente para reduzir seu teor de umidade. Esta etapa ajuda a preparar as folhas para processamento posterior.

Após a colheita e o murchamento, as folhas de chá passam por processos adicionais, como oxidação (para o chá preto), secagem, laminação e fermentação (para alguns tipos de chá) para desenvolver suas características distintas. Estas etapas subsequentes desempenham um papel crucial na formação do perfil final do sabor e da qualidade do chá.