O que é cancerígeno?

A carcinogênese é o processo pelo qual células saudáveis ​​se transformam em cancerosas. Envolve uma série complexa de alterações genéticas e interrupções nos mecanismos regulatórios normais de crescimento, divisão e morte celular. Embora as etapas exatas da carcinogênese possam variar dependendo do tipo de câncer, existem vários eventos importantes que são comumente observados:

1. Iniciação:Este é o evento inicial na carcinogênese onde uma célula normal sofre uma alteração genética devido à exposição a um carcinógeno (agente causador de câncer). Os carcinógenos podem ser agentes químicos, físicos ou biológicos, como fumaça de tabaco, radiação ultravioleta ou certos vírus. Esses agentes podem danificar o DNA, levando a mutações em genes críticos envolvidos na regulação do crescimento celular.

2. Promoção:Após a iniciação, as células pré-cancerosas passam por uma série de alterações que promovem o seu crescimento e sobrevivência. Este estágio é frequentemente motivado por fatores como inflamação crônica, desequilíbrios hormonais ou proliferação celular excessiva. Durante a promoção, as células pré-cancerosas podem adquirir mutações genéticas adicionais, aumentando ainda mais a sua vantagem de crescimento e evitando os controlos celulares normais.

3. Progressão:Este é o estágio final da carcinogênese, onde as células pré-cancerosas evoluem para células cancerosas invasivas e totalmente malignas. Esta transformação é caracterizada pela aquisição de mutações adicionais que permitem às células invadir os tecidos circundantes, metastatizar para locais distantes e escapar da vigilância imunológica.

É importante observar que a carcinogênese é um processo multifatorial influenciado por fatores genéticos e ambientais. Embora algumas alterações genéticas possam predispor um indivíduo ao desenvolvimento de certos tipos de cancro, a exposição a agentes cancerígenos é também um factor crucial no desencadeamento do início e progressão do crescimento canceroso. Compreender os mecanismos da carcinogênese é fundamental para o desenvolvimento de estratégias preventivas, métodos de detecção precoce e tratamentos eficazes contra o câncer.