Como a bexiga retém os alimentos?

Bladderworts (Utricularia) são plantas carnívoras que capturam pequenos organismos, como zooplâncton, protozoários e outros animais microscópicos, usando mecanismos de captura especializados chamados bexigas. Aqui está uma visão geral de como a bexiga retém os alimentos:

1. Estrutura da bexiga:
- As bexigas têm folhas pequenas e modificadas que se transformam em bexigas.
- Cada bexiga consiste em duas válvulas ou portas que abrem e fecham.
- O interior da bexiga é revestido por pêlos em gatilho, sensíveis ao toque.

2. Ativação da armadilha:
- Quando um pequeno organismo, como uma pulga d'água, roça os pêlos-gatilho dentro da bexiga, ele estimula a armadilha.

3. Expansão Rápida:
- Após a estimulação, as válvulas da bexiga abrem-se rapidamente, criando uma queda repentina na pressão dentro da bexiga.
- Esta rápida expansão gera um forte fluxo de água para dentro.

4. Fluxo de água para dentro:
- O rápido fluxo de água carrega a presa desavisada para a bexiga junto com uma pequena quantidade de água circundante.
- À medida que as portas se fecham, a presa fica efetivamente presa dentro da bexiga.

5. Digestão:
- Assim que a presa é capturada, a bexiga secreta enzimas digestivas na bexiga.
- As enzimas decompõem os tecidos moles do organismo da presa, liberando nutrientes que são absorvidos pela planta.

6. Absorção de nutrientes:
- A bexiga absorve os nutrientes dissolvidos da presa digerida através de células especializadas nas paredes da bexiga.
- Este processo fornece nutrientes essenciais, como nitrogênio e fósforo, muitas vezes escassos em ambientes aquáticos.

As bexigas empregam esse mecanismo de captura eficiente para complementar a ingestão de nutrientes pelas raízes. Diferentes espécies de bexiga exibem variações nos mecanismos e estruturas específicas de suas bexigas, refletindo adaptações a diferentes ambientes e tipos de presas. Estas plantas carnívoras são exemplos fascinantes da engenhosidade da natureza na obtenção de nutrientes em habitats pobres em nutrientes.