Ako sa vyrába čaj pu erh?

1. Zber: Čaj Pu erh sa vyrába z listov rastliny Camellia sinensis, konkrétne odrody známej ako „Assamica“. Tieto listy sú ručne zbierané zo dospelých čajových stromov počas jarnej a jesennej sezóny.

2. Zvädnutie: Po zbere sa čajové lístky rozložia a nechajú zvädnúť pod prirodzeným slnečným žiarením. Tento proces pomáha znižovať obsah vlhkosti v listoch a iniciuje enzymatické zmeny, ktoré prispievajú k rozvoju charakteristických chutí pu erhu.

3. Fixačná/Killing Green: Zvädnuté listy sa potom podrobia procesu nazývanému fixácia alebo „zabíjanie zelene“. Tento krok zahŕňa zahrievanie listov vo veľkých wokoch alebo panviciach, aby sa rýchlo deaktivovali enzýmy listov a zabránilo sa oxidácii. Tento krok tiež zachováva kvalitu listov pre ďalšiu fázu fermentácie.

4. Valcovanie a tvarovanie: Po zafixovaní sa listy ručne alebo pomocou strojov zvinú do rôznych tvarov, ako sú gule alebo koláče. Tento proces tvarovania pomáha uvoľňovať obsah buniek a ďalej podporuje enzymatickú aktivitu.

5. Primárna fermentácia/mokré hromadenie: Čaj Pu erh prechádza zásadným procesom známym ako primárna fermentácia alebo „mokré hromadenie“. Zrolované listy sa uložia do veľkých kôp a prikryjú sa mokrými utierkami. Táto riadená fermentácia umožňuje rast prospešných mikroorganizmov, čo vedie k mikrobiálnym enzymatickým reakciám. Trvanie tejto fázy sa môže meniť, čo výrazne ovplyvňuje konečnú chuť a vlastnosti čaju.

6. Sušenie: Po primárnej fermentácii sa čajové lístky rozložia a dôkladne vysušia, aby sa zabránilo ďalšiemu mikrobiálnemu rastu. Tento krok pomáha stabilizovať čaj a zabezpečiť jeho uchovanie na dlhé obdobia.

7. Sekundárna fermentácia/starnutie: Čaj Pu erh prechádza unikátnym procesom nazývaným sekundárna fermentácia alebo „starnutie“. Sušený čaj sa skladuje vo vlhkom prostredí, čo umožňuje pokračovanie mikrobiálnych premien a biochemických zmien. Tento proces starnutia môže trvať niekoľko rokov a výrazne ovplyvňuje komplexnosť čaju, hĺbku chutí a celkový charakter.

8. Balenie: Po dosiahnutí požadovanej úrovne starnutia je čaj pu erh starostlivo zabalený a pripravený na distribúciu a konzumáciu.

Je dôležité poznamenať, že špecifické metódy a variácie v rámci týchto krokov sa môžu líšiť medzi rôznymi výrobcami, regiónmi a štýlmi čaju pu erh, čo vedie k rozmanitej škále chutí, vôní a textúr konečného produktu.