Varför försöker laxen återvända till sin födelseplats även om den dödar dem?

Stillahavslax, inklusive arter som Chinook, Sockeye, Coho, Pink och Chum, uppvisar ett extraordinärt beteende som kallas för natal homing eller "the lax run." De åtar sig omfattande migrationer, ofta simmar hundratals eller tusentals miles över det öppna havet, för att återvända till de specifika sötvattenströmmar eller floder där de föddes. Detta anmärkningsvärda beteende drivs av ett medfött biologiskt imperativ och är avgörande för deras livscykel och reproduktionsframgång.

Biologisk imperativ:

1. Genetiskt minne :Lax har en enastående förmåga att komma ihåg de unika kemiska och miljömässiga signalerna från sin födelseström. Denna information kodas i deras gener och förs vidare från generation till generation. När vuxna laxar närmar sig sin hemälv använder de dessa signaler för att navigera och hitta tillbaka med enastående precision.

2. Lek och reproduktion :Laxen återvänder till sin födelseplats för att leka och föröka sig. Detta beteende säkerställer att nästa generation lax kommer att födas i samma miljö och livsmiljöförhållanden som är optimala för deras överlevnad. Lek i deras födelseströmmar ger lämplig vattentemperatur, syrenivåer och substrat för äggutveckling och överlevnad.

Varför det kan vara dödligt:

1. Utmanande resa :Resan tillbaka till deras födelseort är ofta mödosam och ansträngande. Laxen navigerar i utmanande floder, vattenfall och forsar, kämpar mot starka strömmar och övervinner fysiska hinder. Denna ansträngande migration förbrukar en betydande mängd energi och kan leda till skada eller till och med dödsfall.

2. Predation och utmattning :Under sin vandring blir laxen sårbar för rovdjur som björnar, örnar, sälar och andra djur. Dessutom kan de fysiska kraven på resan, i kombination med bristen på matkonsumtion under migrationen, leda till utmattning och ökad mottaglighet för sjukdomar.

3. Konkurrens och stress :När laxen samlas i sina födelseströmmar möter de konkurrens om lekplatser och kompisar. Denna tävling kan leda till aggressivt beteende, vilket ytterligare ökar stress och energiförbrukning. Dessutom kan överbefolkningen anstränga ekosystemets resurser och göra det svårare för laxen att hitta lämpliga platser att leka.

Trots riskerna och utmaningarna slutför den överväldigande majoriteten av laxen framgångsrikt sin migration och återvänder till sin födelseplats för att fortplanta sig. Detta beteende är djupt rotat i deras biologi och väsentligt för deras arters fortsättning.