¿Qué pasa si mezclas almidón de maíz con glicerol?

Cuando se mezclan almidón de maíz y glicerol, se forma un fluido viscoelástico, comúnmente conocido como fluido no newtoniano. Al ejercer fuerza o presión (por ejemplo, agitando o exprimiendo rápidamente), este fluido se vuelve muy viscoso y se comporta más como un sólido. Sin embargo, cuando se elimina la fuerza o presión aplicada, vuelve a su estado líquido original.

Este comportamiento es consecuencia de la interacción entre las partículas de almidón de maíz y las moléculas de glicerol. Las partículas de almidón de maíz tienen tendencia a formar una red densa dentro de la mezcla. Cuando se aplica fuerza, la red se fortalece, lo que hace que la mezcla se vuelva más rígida y se comporte como un sólido. Cuando se elimina la fuerza, la red se debilita, permitiendo que la mezcla vuelva a su estado líquido.

Esta propiedad única hace que la mezcla de almidón de maíz y glicerol sea útil en diversas aplicaciones, entre ellas:

* Ooblek: Este es un experimento científico clásico en el que se forma una mezcla de almidón de maíz y agua. La mezcla se comporta como un sólido cuando se aplica fuerza, como cuando se aprieta rápidamente, pero fluye como un líquido cuando no se la molesta.

* Masilla tonta: Silly Putty, un juguete infantil muy popular, está hecho de una mezcla de polímeros de silicona, aceite mineral y ácido bórico. Presenta características similares a las de la mezcla de almidón de maíz y glicerol, pasando de un estado sólido a uno líquido según la fuerza aplicada.

* Materiales tixotrópicos: Estos materiales se espesan al aplicar fuerza o agitación, pero vuelven a ser fluidos cuando se retira la fuerza. El almidón de maíz y el glicerol se pueden utilizar para crear sustancias tixotrópicas que encuentran usos en industrias como la de recubrimientos, cosmética y alimentaria.

* Bioplásticos: El almidón de maíz y el glicerol también se pueden combinar para crear bioplásticos, que son alternativas biodegradables y respetuosas con el medio ambiente a los plásticos tradicionales.

En resumen, cuando se mezclan almidón de maíz y glicerol, forman un fluido no newtoniano que exhibe una transición única entre un estado sólido y un estado líquido dependiendo de la fuerza aplicada. Esta propiedad hace que la mezcla sea adecuada para diversas aplicaciones, desde experimentos científicos hasta usos industriales y producción de juguetes.