Odkiaľ sa mlieko prvýkrát vzalo?

Najstaršie dôkazy o tom, že ľudia pili zvieracie mlieko, pochádzajú z doby pred 10 000 rokmi, keď sa neolitické národy žijúce na Blízkom východe a v Európe začali usadzovať a domestikovať kozy, ovce a kravy. Keďže žili v čoraz väčších skupinách, zvieratá sa začali hnať a nie loviť, čo viedlo k výdatnejšiemu a spoľahlivejšiemu prísunu potravy vrátane mlieka.

Existujú dôkazy o ranom pasení kôz v Úrodnom polmesiaci, ktorý teraz zahŕňa Irak, Kuvajt, Sýriu, Libanon, Izrael, Jordánsko, palestínske územia, Cyprus a juhovýchodné oblasti Turecka a západné oblasti Iránu.

Počas stáročí, keď kočovníci na Blízkom východe migrovali na východ, rozptýlili domestikované mliečne zvieratá do Indie a nakoniec priniesli mliečne výrobky do Číny okolo roku 2000 pred Kristom.

Okrem stáda, prax dojenia domestikovaných zvierat sa pravdepodobne objavila, keď si ľudia uvedomili, že môžu použiť kožu a močové mechúre zvierat na skladovanie mlieka. To im umožnilo prepravovať mlieko a uchovávať ho na dlhšie časové obdobia, čím sa stalo dostupnejším zdrojom potravy.

Spotreba mlieka sa rozšírila aj s expanziou európskych veľmocí v období európskeho prieskumu. To viedlo k zavedeniu mlieka a mliečnych výrobkov do Ameriky, Austrálie a Afriky, kde bolo začlenené do miestnej stravy a stalo sa dôležitou súčasťou globálneho potravinového systému.