Varför måste du vara 21 år gammal dricka?

Det finns några anledningar till att den lagliga åldern för alkoholkonsumtion i USA är 21.

* Bekymmer över tonårsdrickande. Drickande av minderåriga är ett allvarligt problem i USA. Enligt den nationella undersökningen om droganvändning och hälsa rapporterade 11 % av eleverna i 12:e klass att de hade druckit berusat (konsumerat fem eller fler drinkar i rad) under de senaste 30 dagarna. Drickande av minderåriga kan leda till ett antal problem, inklusive olyckor, skador, sexuella övergrepp och akademiska svårigheter.

* Hjärnan utvecklas fortfarande. Den mänskliga hjärnan fortsätter att utvecklas fram till omkring 25 års ålder. Detta innebär att under a21 är mer benägna att engagera sig i riskfyllda beteenden, som att dricka och köra bil. De är också mer benägna att uppleva negativa konsekvenser av att dricka, såsom alkoholförgiftning och nedsatt omdöme.

* Folkhälsorisker. Drickande av minderåriga kan leda till ett antal folkhälsorisker, inklusive ökad brottslighet, våld och oavsiktliga skador. Drickande av minderåriga kan också bidra till hälsoproblem, såsom leverskador, hjärtsjukdomar och cancer.

För att komma till rätta med dessa farhågor antog USA:s kongress 1984 National Minimum Drinking Age Act. Denna lag fastställde den lagliga dricksåldern till 21 i alla delstater. Sedan denna lag antogs har det skett en betydande minskning av alkoholkonsumtionen hos minderåriga och relaterade problem.

Det finns några kritiker som hävdar att den lagliga åldern för att dricka alkohol bör sänkas till 18. De hävdar att 18-åringar redan anses vara vuxna för andra ändamål, såsom röstning och militärtjänst. De hävdar också att en sänkning av alkoholåldern skulle minska drickandet av minderåriga genom att göra det lättare för tonåringar att få tag i alkohol lagligt.

Men majoriteten av folkhälsoexperter anser att det bästa sättet att skydda ungdomar från alkoholens skadliga effekter är att behålla den lagliga åldern för drickande vid 21 år.