Hvorfor smelter en plastikkop, når den sættes i mikrobølgeovnen, men den smelter på gas?

Plastkopper er lavet af polymerer, som er lange kæder af kulstofatomer. Når polymerer opvarmes, begynder kæderne at vibrere og til sidst brydes fra hinanden, hvilket får plasten til at smelte. Men når en plastikkop sættes i en mikrobølgeovn, får mikrobølgerne vandmolekylerne inde i koppen til at vibrere og generere varme. Denne varme kan få plastikken til at smelte, men den kan også få vandet til at koge og blive til damp. Dampen kan så undslippe gennem de små huller i koppen, hvilket forhindrer den i at smelte.

Derimod indeholder en glaskop ingen polymerer. I stedet er det lavet af siliciumdioxid, som er et mineral, der ikke smelter let. Derfor kan en glaskop sikkert bruges i en mikrobølgeovn uden at smelte.