Hvad var whiskyringskandalerne?

Whisky Ring-skandalen var en politisk korruptionsskandale, der fandt sted i USA under Ulysses S. Grants præsidentperiode. Skandalen involverede den svigagtige underbetaling af skatter på whiskyproduktion og de efterfølgende tilbageslag til embedsmænd.

I centrum af skandalen var John McDonald, en destilleri og kornhandler fra St. Louis, Missouri. McDonald organiserede en ring af destillere, ensrettere og embedsmænd, som konspirerede for at snyde regeringen for millioner af dollars i indtægter. Ringen blev drevet ved at bestikke skatteinddrivere og inspektører for at give dem mulighed for at underrapportere deres produktion og salg af whisky, og ved at bestikke embedsmænd til at overse de svigagtige aktiviteter.

Skandalen kom først frem i 1875, da en avis i St. Louis, Missouri Democrat, offentliggjorde en afsløring af korruptionen. Avisen rapporterede, at McDonald og hans medarbejdere brugte deres politiske forbindelser til at unddrage skatter og opnåede store overskud som følge heraf. Eksponeringen førte til et offentligt ramaskrig og en kongresundersøgelse.

Kongressens undersøgelse, som blev ledet af senator John H. Mitchell, fandt ud af, at Whiskyringen havde svindlet regeringen for over 1 million dollars i skat. Undersøgelsen viste også, at flere højtstående embedsmænd, herunder præsidentens personlige sekretær, Orville E. Babcock, var involveret i skandalen.

Som et resultat af efterforskningen blev adskillige embedsmænd tiltalt og dømt, og McDonald blev idømt fængsel. Skandalen skadede også præsident Grants og hans administrations omdømme, og den bidrog til den voksende offentlige desillusion af det republikanske parti.