Hvorfor dyrker vi te i Storbritannien?

Mens Storbritannien indtager en betydelig mængde te, har det en lille kommerciel tedyrkningsindustri. Den primære årsag til dette er, at de betingelser, der typisk kræves for tedyrkning, ikke er almindeligt forekommende i Storbritannien.

Teplanter (Camellia sinensis) trives i varme, fugtige klimaer med rigelig nedbør. De dyrkes typisk i tropiske og subtropiske områder og foretrækker konstante temperaturer mellem 18 og 27°C (65 til 80°F). De kræver også sur jord med god dræning.

Klimaet i Storbritannien, især England, er ikke velegnet til konventionel teproduktion. Vejret har en tendens til at være køligere og mindre fugtigt, med en større variation i temperaturer mellem årstider. Derudover har meget af Storbritannien alkalisk jord, som ikke er ideelle til tedyrkning.

På trods af disse udfordringer er der en håndfuld små teavlere i Storbritannien, overvejende i Cornwall og Devon, hvor klimaet er lidt varmere og mere fugtigt end i andre dele af landet. Disse avlere har formået at dyrke te med succes ved at vælge sorter, der er mere modstandsdygtige over for køligere forhold, ved at bruge specialiserede dyrkningsmetoder og yde passende beskyttelse til planterne. Den samlede produktion er dog relativt lille, og indenlandsk dyrket te i Storbritannien er hovedsageligt et nichemarked.

Overordnet set er Storbritanniens teindustri hovedsageligt fokuseret på at blande, pakke og distribuere importerede teer fra lande med mere gunstigt klima og store tedyrkende industrier, såsom Indien, Sri Lanka og Kenya.