Hvordan blev stearinlys lavet i pionertiden?

Stearinlys var en væsentlig kilde til lys i dagene før elektricitet. Der er optegnelser om stearinlysfremstilling i Asien omkring 200 fvt. I det tidlige 19. århundrede, da mange pionerer bosatte sig i det amerikanske vest, blev stearinlys stadig fremstillet i hånden ved hjælp af enkle metoder og lokalt tilgængelige materialer.

Talglys:

- Pioneer lavede typisk stearinlys af animalsk fedt, bivoks eller begge dele.

- Talg var et almindeligt valg, da det blev fremstillet af fedtvæv fra dyr, især køer og får.

- Processen begyndte med at tilberede talgen ved at smelte den ved svag varme, indtil den blev flydende. Dette kan gøres i en stor gryde eller kedel.

- Da talgen var blevet flydende, blev den siet for at fjerne eventuelle faste urenheder.

- En enkel, men effektiv væge til lysene var lavet af bomulds- eller hampfibre. For at skabe vægerne blev længder af fibre snoet sammen til tråde.

- Det sidste trin gik ud på at kombinere den smeltede talg og væger. Vægerne blev dyppet i den smeltede talg, belagt grundigt og derefter hængt for at afkøle og størkne.

- For at sikre en jævn og ordentlig forbrænding, gentog pionererne ofte dyppeprocessen flere gange og opbyggede lag af talg omkring vægerne.

Bivokslys:

- I områder, hvor bivoks var let tilgængelig, såsom under migrationer vestpå, ville pionerer lave bivokslys.

- Bivoks er naturligt hårdere end talg og giver lysere, længere brændende stearinlys.

- Processen med at skabe bivokslys var ret lig den med at lave talglys. Voksen blev smeltet ved lav varme, sigtet, og væger blev fremstillet ved at sno bomulds- eller hampfibre.

- Den smeltede bivoks blev derefter hældt i lysforme lavet af simple materialer som blikdåser eller udskåret træ. Vægerne blev centreret i formene, og efter hældning blev voksen efterladt til at køle af og hærde.

Dypning og støbning:

- Dypning var generelt den foretrukne metode til fremstilling af talglys, da det gav mulighed for nem kontrol af lysets tykkelse.

- Dog støbning var en anden teknik, der blev brugt til at skabe stearinlys, især med bivoks. Forme blev ofte skåret ud i træ eller lavet af udhulet siv for at producere stearinlys i forskellige størrelser og former.

Det er værd at nævne, at butikskøbte stearinlys også var tilgængelige for pionerer, især i senere år. Men på grund af transport- og adgangsbegrænsninger forblev fremstilling af stearinlys hjemme ved hjælp af lokalt fremskaffede materialer det foretrukne og mere økonomiske valg.