Γιατί πρέπει να είσαι 21 χρονών ποτό;

Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους η νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 21 ετών.

* Ανησυχίες σχετικά με το ποτό των εφήβων. Η κατανάλωση αλκοόλ από ανήλικους είναι ένα σοβαρό πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με την Εθνική Έρευνα για τη Χρήση Ναρκωτικών και την Υγεία, το 11% των μαθητών της 12ης δημοτικού ανέφεραν υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ (κατανάλωση πέντε ή περισσότερων ποτών στη σειρά) τις τελευταίες 30 ημέρες. Η κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά προβλημάτων, όπως ατυχήματα, τραυματισμούς, σεξουαλική επίθεση και ακαδημαϊκές δυσκολίες.

* Ο εγκέφαλος εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος συνεχίζει να αναπτύσσεται μέχρι την ηλικία των 25 ετών περίπου. Αυτό σημαίνει ότι κάτω των 21 ετών είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε επικίνδυνες συμπεριφορές, όπως το ποτό και την οδήγηση. Είναι επίσης πιο πιθανό να βιώσουν αρνητικές συνέπειες από το ποτό, όπως δηλητηρίαση από αλκοόλ και μειωμένη κρίση.

* Κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία. Η κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους μπορεί να οδηγήσει σε διάφορους κινδύνους για τη δημόσια υγεία, συμπεριλαμβανομένων αυξημένων ποσοστών εγκληματικότητας, βίας και ακούσιων τραυματισμών. Η κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους μπορεί επίσης να συμβάλει σε προβλήματα υγείας, όπως ηπατική βλάβη, καρδιακές παθήσεις και καρκίνος.

Προκειμένου να αντιμετωπιστούν αυτές οι ανησυχίες, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισε τον εθνικό νόμο για την ελάχιστη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ το 1984. Αυτός ο νόμος όρισε τη νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ στα 21 σε όλες τις πολιτείες. Από την ψήφιση αυτού του νόμου, υπήρξε σημαντική μείωση της κατανάλωσης οινοπνεύματος ανηλίκων και των συναφών προβλημάτων.

Υπάρχουν ορισμένοι επικριτές που υποστηρίζουν ότι η νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ πρέπει να μειωθεί στα 18. Υποστηρίζουν ότι οι 18χρονοι θεωρούνται ήδη ενήλικες για άλλους σκοπούς, όπως η ψήφος και η στρατιωτική θητεία. Υποστηρίζουν επίσης ότι η μείωση της ηλικίας κατανάλωσης αλκοόλ θα μείωνε την κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους, καθιστώντας ευκολότερο για τους εφήβους να αποκτήσουν νόμιμα αλκοόλ.

Ωστόσο, η πλειονότητα των ειδικών στη δημόσια υγεία πιστεύει ότι η διατήρηση της νόμιμης ηλικίας κατανάλωσης αλκοόλ στα 21 είναι ο καλύτερος τρόπος για την προστασία των νέων από τις βλαβερές συνέπειες του αλκοόλ.