Ποια ήταν τα σκάνδαλα του κυκλώματος ουίσκι;

Το σκάνδαλο Whisky Ring ήταν ένα σκάνδαλο πολιτικής διαφθοράς που συνέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ulysses S. Grant. Το σκάνδαλο αφορούσε τη δόλια ανεπαρκή καταβολή φόρων για την παραγωγή ουίσκι και τις επακόλουθες μίζες σε κυβερνητικούς αξιωματούχους.

Στο επίκεντρο του σκανδάλου βρέθηκε ο Τζον ΜακΝτόναλντ, αποσταγματοποιός και έμπορος σιτηρών από το Σεντ Λούις του Μιζούρι. Η McDonald οργάνωσε ένα κύκλωμα αποσταγματοποιών, διορθωτών και κυβερνητικών αξιωματούχων που συνωμότησαν για να εξαπατήσουν την κυβέρνηση εκατομμυρίων δολαρίων σε έσοδα. Το κύκλωμα λειτουργούσε δωροδοκώντας εισπράκτορες εσόδων και επιθεωρητές για να τους επιτρέψει να υποδηλώνουν την παραγωγή και τις πωλήσεις ουίσκι τους και δωροδοκώντας κυβερνητικούς αξιωματούχους για να παραβλέψουν τις δόλιες δραστηριότητες.

Το σκάνδαλο ήρθε στο φως για πρώτη φορά το 1875 όταν μια εφημερίδα του Σεντ Λούις, το Missouri Democrat, δημοσίευσε μια αποκάλυψη της διαφθοράς. Η εφημερίδα ανέφερε ότι ο ΜακΝτόναλντ και οι συνεργάτες του χρησιμοποιούσαν τις πολιτικές τους διασυνδέσεις για να φοροδιαφύγουν και είχαν ως αποτέλεσμα μεγάλα κέρδη. Η αποκάλυψη οδήγησε σε δημόσια κατακραυγή και έρευνα του Κογκρέσου.

Η έρευνα του Κογκρέσου, της οποίας ηγήθηκε ο γερουσιαστής John H. Mitchell, διαπίστωσε ότι το Whisky Ring είχε εξαπατήσει την κυβέρνηση πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια σε φόρους. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι αρκετοί υψηλόβαθμοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού γραμματέα του Προέδρου, Orville E. Babcock, ενεπλάκησαν στο σκάνδαλο.

Ως αποτέλεσμα της έρευνας, πολλοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι κατηγορήθηκαν και καταδικάστηκαν και ο McDonald καταδικάστηκε σε φυλάκιση. Το σκάνδαλο έπληξε επίσης τη φήμη του Προέδρου Γκραντ και της κυβέρνησής του και συνέβαλε στην αυξανόμενη δημόσια απογοήτευση με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.