Γιατί οι αστερίες ονομάζονται αστερίες;

Η λέξη «αστερίας» είναι λανθασμένη ονομασία. Οι αστερίες δεν είναι ψάρια, αλλά μάλλον εχινόδερμα, μια ομάδα θαλάσσιων ασπόνδυλων που περιλαμβάνει επίσης αχινούς, δολάρια άμμου και αγγούρια της θάλασσας. Το όνομα "αστερίας" πιθανότατα προέρχεται από το μοναδικό σχήμα του ζώου, το οποίο συχνά μοιάζει με αστέρι.

Ακολουθούν ορισμένα πρόσθετα στοιχεία για τους αστερίες:

* Έχουν ένα μοναδικό αγγειακό σύστημα νερού που χρησιμοποιούν για κίνηση, σίτιση και αναπνοή.

* Έχουν ακτινική συμμετρία, που σημαίνει ότι τα μέρη του σώματός τους είναι διατεταγμένα γύρω από έναν κεντρικό άξονα.

* Δεν έχουν εγκέφαλο ή κεντρικό νευρικό σύστημα, αλλά μάλλον αποκεντρωμένο νευρικό σύστημα.

* Είναι σαρκοφάγα και τρέφονται με μια ποικιλία μικρών ζώων, συμπεριλαμβανομένων των μαλακίων, των καρκινοειδών και των σκουληκιών.

* Μπορούν να αναγεννήσουν τα χαμένα άκρα και ορισμένα είδη μπορούν ακόμη και να αναγεννήσουν ολόκληρα μέρη του σώματος.

* Βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς, από τα ρηχά μέχρι τη βαθιά θάλασσα.