Πώς μοιάζουν τα μωρά μέδουσες;

Οι μέδουσες μωρών, επίσης γνωστές ως planulae, φαίνονται αρκετά διαφορετικές από τις ενήλικες μέδουσες. Ξεκινούν τη ζωή τους ως μικροσκοπικοί οργανισμοί σε σχήμα οβάλ που κολυμπούν ελεύθερα στο νερό. Οι πλανούλες είναι συνήθως διαφανείς ή ημιδιαφανείς, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό τους στον ωκεανό.

Έχουν μια απλή δομή, που αποτελείται από στόμα, έντερο και υποτυπώδες νευρικό σύστημα. Οι πλανούλες δεν έχουν πλοκάμια και τα χαρακτηριστικά σώματα σε σχήμα καμπάνας από ενήλικες μέδουσες. Αντίθετα, βασίζονται σε βλεφαρίδες, μικροσκοπικές δομές που μοιάζουν με τρίχες, για κίνηση και σίτιση. Καθώς μεγαλώνουν και αναπτύσσονται, τα planulae υφίστανται μια διαδικασία γνωστή ως μεταμόρφωση, όπου σταδιακά μεταμορφώνονται σε νεαρές μέδουσες που μοιάζουν με ενήλικες σε εμφάνιση και τρόπο ζωής.