¿Qué son las bolsas en las mejillas?

Las bolsas de las mejillas son sacos especializados de piel y músculos que se encuentran en el interior de las mejillas de algunos mamíferos, como ardillas, hámsteres, monos, jerbos y ratas canguro. Estas bolsas sirven como sitios de almacenamiento temporal de alimentos, lo que permite a los animales llevar alimentos de regreso a sus nidos o madrigueras.

Las bolsas de las mejillas están revestidas con piel u otro tejido blando y son muy elásticas, lo que les permite estirarse y expandirse según sea necesario. El tamaño de las bolsas de las mejillas varía según la especie, pero pueden ser bastante grandes y capaces de contener una cantidad sustancial de comida. Algunas especies de ardillas, por ejemplo, pueden almacenar hasta 20 o más nueces en las bolsas de sus mejillas.

Cuando un animal quiere almacenar comida en la bolsa de su mejilla, usa su lengua o sus patas para empujar el artículo dentro de la bolsa. La comida se mantiene en su lugar gracias a los músculos de la bolsa de la mejilla y a la tensión de la abertura. Cuando el animal está listo para comer el alimento, simplemente abre la bolsa y la saca.

Las bolsas en las mejillas son una adaptación útil que ayuda a estos animales a sobrevivir en la naturaleza. Permiten a los animales recolectar y almacenar alimentos, que luego pueden comer cuando escasean. Esto es especialmente importante para los animales que viven en entornos donde la comida no siempre está disponible o es escasa.