¿Por qué migran los salmones?

Las especies de salmón del Pacífico (Oncorhynchus spp.) son peces anádromos, lo que significa que realizan extensas migraciones entre ambientes de agua dulce y salada durante su vida. Esta migración es esencial para su supervivencia y reproducción. Las principales razones por las que el salmón migra son:

Desove:el salmón migra desde el océano a su lugar de nacimiento de agua dulce para desovar y reproducirse. Regresan al mismo río o arroyo donde nacieron, incluso si han viajado miles de kilómetros a través del océano abierto. Este instinto de búsqueda se desencadena por diversas señales ambientales, como la temperatura del agua, el olor y los campos magnéticos.

Hábitat de agua dulce: El salmón prefiere desovar en aguas limpias, frías y bien oxigenadas, que normalmente se encuentran en ríos y arroyos de agua dulce. Estas condiciones proporcionan un entorno adecuado para que sus huevos se desarrollen y eclosionen con éxito.

Disponibilidad de nutrientes: El salmón obtiene la mayoría de sus nutrientes alimentándose en el océano. Sin embargo, los ríos y arroyos de agua dulce son ricos en nutrientes, como nitrógeno y fósforo, que sustentan abundante vida vegetal e insectos. Estos nutrientes son esenciales para que el salmón acumule reservas de energía para su larga migración y produzca huevos.

Evitación de depredadores: El océano abierto está repleto de depredadores, incluidos mamíferos marinos, tiburones y otros peces grandes, que representan una amenaza constante para el salmón. Al migrar a hábitats de agua dulce, el salmón puede reducir el riesgo de depredación y aumentar sus posibilidades de supervivencia.

Competencia por recursos: El salmón enfrenta la competencia por alimento y hábitat de otras especies de peces en el océano. Migrar al agua dulce les permite evitar esta competencia y acceder a abundantes recursos alimentarios en los ríos y arroyos.

Ciclo de vida: La migración del salmón es una parte crucial de su ciclo de vida, asegurando la continuación de su especie. Después del desove, el salmón adulto generalmente muere, pero sus crías permanecen en agua dulce durante un período de tiempo antes de migrar también al océano para alimentarse y crecer.

Es importante señalar que las diferentes especies de salmón tienen variaciones en sus patrones de migración y hábitats. Algunas especies, como el salmón Chinook (O. tshawytscha), emprenden migraciones más largas a través de grandes distancias, mientras que otras, como el salmón Coho (O. kisutch), tienen migraciones más cortas dentro de las cuencas costeras.