¿Qué come un cangrejo de respiradero hidrotermal?

El cangrejo de las fuentes hidrotermales, que habita cerca de fuentes hidrotermales en el fondo del océano, se ha adaptado a un entorno único y extremo. Estos cangrejos exhiben un comportamiento de alimentación fascinante que gira en torno al ecosistema de respiraderos hidrotermales. Aquí hay una descripción general de lo que comen:

1. Bacterias: Los cangrejos de los respiraderos hidrotermales se alimentan principalmente de bacterias que prosperan alrededor de los respiraderos hidrotermales. Estas bacterias utilizan la energía química liberada por los respiraderos para producir alimentos mediante quimiosíntesis. El cangrejo de las fuentes hidrotermales se alimenta de estas bacterias directamente o mediante el consumo de otros organismos que se han alimentado de las bacterias.

2. Crustáceos: Se sabe que los cangrejos de los respiraderos hidrotermales se alimentan de otros crustáceos, como anfípodos y copépodos, que habitan el área de los respiraderos hidrotermales. Estos crustáceos se alimentan de las bacterias y proporcionan una fuente adicional de alimento para los cangrejos.

3. Gusanos: Los poliquetos, o gusanos marinos, son otro componente importante del ecosistema de los respiraderos hidrotermales y sirven como fuente de alimento para los cangrejos. Los cangrejos cazan y consumen activamente estos gusanos, que contribuyen significativamente a su dieta.

4. Materia Orgánica: Se ha observado que los cangrejos de los respiraderos hidrotermales hurgan en desechos orgánicos y animales muertos que se asientan cerca de los respiraderos. Utilizan esta materia orgánica como fuente de alimento oportunista, complementando su dieta con otros nutrientes disponibles.

5. Esteras microbianas: En las superficies cercanas a los respiraderos hidrotermales se forman mantos microbianos, compuestos por diversas comunidades de bacterias y arqueas. Los cangrejos de las cloacas pueden pastar en estas esteras microbianas, consumiendo directamente las bacterias y los nutrientes que producen.

Es importante señalar que el comportamiento alimentario del cangrejo de los respiraderos hidrotermales está estrechamente relacionado con el entorno específico del respiradero y la disponibilidad de fuentes de alimento. Han desarrollado adaptaciones específicas, como piezas bucales y sistemas digestivos especializados, que les permiten explotar los recursos alimentarios únicos presentes en su hábitat extremo.