¿De dónde viene la madera del barril de whisky?

La madera utilizada para los barriles de whisky proviene principalmente de robles, específicamente del roble blanco americano (Quercus alba). Este tipo de roble es originario del este de los Estados Unidos y es muy apreciado por su densa estructura de grano, que contribuye al sabor y aroma distintivos que se imparten al whisky durante el proceso de añejamiento.

Los robles blancos americanos que se utilizan para los barriles de whisky generalmente se cosechan cuando están maduros, lo que puede tener entre 80 y 100 años o incluso más. Luego, los árboles se cortan en duelas, que son las tablas individuales que se utilizan para construir los barriles. Luego, las duelas se curan, ya sea de forma natural mediante secado al aire o artificialmente mediante secado en horno, para reducir su contenido de humedad y hacerlas más flexibles para la fabricación de barriles.

Una vez sazonadas, a las duelas se les da forma y se ensamblan en barriles. El método tradicional consiste en utilizar vapor para doblar las duelas hasta obtener la curvatura deseada y luego asegurarlas con aros de metal. Luego, los barriles se tuestan y/o carbonizan por dentro para crear diferentes niveles de caramelización e impartir sabores específicos al whisky.

Los barriles de whisky normalmente se usan solo una vez para envejecer el whisky. Una vez que el whisky ha madurado, los barriles se pueden reutilizar para otras bebidas espirituosas, como vino o ron. Alternativamente, se pueden reutilizar para otros usos, incluida la fabricación de muebles, la decoración del hogar o incluso proyectos de arte.