Mikä tekee maissista jyvän?

Kasvitieteellisesti maissi, joka tunnetaan myös nimellä maissi, ei ole jyvä vaan hedelmä, erityisesti eräänlainen suuri tärkkelyspitoinen hedelmä, joka tunnetaan nimellä karyopsis. Kulinaarisessa ja jokapäiväisessä käytössä maissia kutsutaan kuitenkin usein viljaksi, koska sillä on samanlainen rooli ihmisten ravitsemuksessa ja keittiössä. Siinä on korkea tärkkelyspitoisuus, mikä tekee siitä hyödyllisen erilaisiin viljamaisiin tarkoituksiin, mutta kasvitieteellisesti maissi kuuluu Poaceae-perheeseen ja Zea-sukuun.