Mikä on elintarvikkeiden säilyttämisen historia ja miksi Napolean tarjosi tämän palkinnon?

Elintarvikkeiden säilöntähistoria juontaa juurensa muinaisiin sivilisaatioihin, ja varhaisiin menetelmiin kuuluivat suolaus, kuivaus ja savu. Jo vuonna 2500 eKr. muinaiset egyptiläiset käyttivät suolan ja mausteiden yhdistelmää lihan, kalan ja vihannesten säilömiseen. Muinaisessa Kiinassa suolakurkkua valmistettiin hapattamalla vihanneksia suolavedessä, ja muinaisessa Intiassa hedelmät säilöttiin peittämällä ne hunajalla tai sokerilla.

1700-luvulla ruoan säilönnästä tuli yhä tärkeämpää Ranskan vallankumoussotien seurauksena. Tarve toimittaa joukkoille ruokaa, joka ei pilaannu pitkien merimatkojen aikana, sai Ranskan hallituksen tarjoamaan 12 000 frangin palkinnon jokaiselle, joka pystyi kehittämään menetelmän elintarvikkeiden säilyttämiseksi pidemmän aikaa.

Lopulta palkinto myönnettiin Nicolas Appertille, ranskalaiselle kondiittorille, joka oli kokeillut erilaisia ​​elintarvikkeiden säilöntämenetelmiä. Appertin menetelmä sisälsi ruuan sulkemisen lasipurkkeihin ja sen jälkeen purkkien keittämisen vedessä. Tämä prosessi, joka tunnetaan nimellä purkiminen, tappoi tehokkaasti kaikki mikro-organismit, jotka voivat aiheuttaa pilaantumista, jolloin ruoka säilyi jopa vuoden.

Appertin keksinnöllä oli syvällinen vaikutus elintarviketeollisuuteen, ja siitä tuli pian suosituin elintarvikkeiden säilöntämenetelmä. Säilykkeiden avulla elintarvikkeita voitiin kuljettaa pitkiä matkoja ja varastoida pitkiä aikoja, mikä teki siitä helpommin ihmisten saatavilla kaikkialla maailmassa. Nykyään purkitusta käytetään edelleen laajalti elintarvikkeiden säilöntämenetelmänä, ja sen uskotaan pelastaneen miljoonia ihmishenkiä estämällä ruokaperäisiä sairauksia.