Pourquoi l’eau des océans n’est-elle pas utilisable pour la boisson et l’irrigation des cultures ?

L'eau de mer contient de fortes concentrations de sels dissous, principalement du chlorure de sodium (sel commun). Alors que les humains et les plantes ont besoin de minéraux essentiels, la teneur en sel de l'eau de mer est nettement supérieure à celle qui convient à la consommation ou à l'irrigation .

Boire de l'eau de mer :

- Déshydratation : La consommation d’eau de mer peut en réalité aggraver la déshydratation en raison de la forte concentration en sel. Les reins doivent travailler plus fort pour excréter l’excès de sel, ce qui entraîne une perte nette d’eau du corps.

- Déséquilibre électrolytique : La teneur élevée en sel peut perturber l’équilibre délicat des électrolytes dans le corps, entraînant potentiellement des problèmes de santé tels que des crampes musculaires, des nausées et de la confusion.

Irrigation des cultures :

- Accumulation de sel : Lorsque l’eau de mer est utilisée pour l’irrigation, la concentration de sel s’accumule progressivement dans le sol, le rendant moins fertile et moins propice à la croissance des plantes. Ce phénomène est connu sous le nom de salinisation.

- Carence nutritionnelle : L’eau de mer manque de nutriments essentiels dont les plantes ont besoin pour croître et se développer correctement. Même si l’eau de mer contient certains nutriments, comme l’azote et le phosphore, leurs concentrations sont insuffisantes pour une croissance optimale des plantes.

- Absorption d'eau réduite : Des concentrations élevées de sel dans le sol peuvent réduire l’absorption d’eau par les plantes. Cela peut entraîner un stress hydrique, un retard de croissance et une diminution des rendements des cultures.

Pour rendre l’eau de mer utilisable pour la boisson et l’irrigation des cultures, elle doit subir un processus de dessalement pour éliminer l’excès de sel et autres impuretés. Les usines de dessalement utilisent des technologies avancées, telles que l’osmose inverse et la distillation, pour produire de l’eau douce à partir de l’eau de mer. Cependant, ces processus sont gourmands en énergie et peuvent être coûteux, ce qui fait de l’eau dessalée une source d’eau douce comparativement plus coûteuse que les sources traditionnelles comme les lacs d’eau douce, les rivières et les eaux souterraines.