La pêche à la morue a-t-elle déclenché le commerce des fourrures ?

La pêche à la morue et le commerce des fourrures étaient deux industries distinctes, mais liées en Amérique du Nord. La pêche à la morue était stimulée par la demande en Europe de morue de l'Atlantique, qui était séchée, salée et expédiée à travers l'Atlantique. Cette industrie a conduit à l'établissement de communautés de pêcheurs le long de la côte de Terre-Neuve, au Canada, où les flottes portugaises, françaises, espagnoles et anglaises se rassemblaient pendant l'été pour capturer la morue migratrice. La pêche à la morue a commencé dès les années 1500, lorsque les pêcheurs portugais et espagnols ont navigué pour la première fois vers les Grands Bancs. Cette industrie est finalement devenue un moteur économique majeur pour la région et a soutenu la croissance d’autres industries, comme la construction navale.

Entre-temps, le commerce des fourrures en Amérique du Nord, impliquant principalement des peaux de castor pour la fabrication de chapeaux, a vu le jour avec l'arrivée des Européens aux XVIe et XVIIe siècles. Les commerçants français et britanniques ont établi des réseaux de postes de traite à l'intérieur de l'Amérique du Nord pour échanger des marchandises avec les communautés autochtones. Les commerçants français ont joué un rôle important à partir des années 1530 et ont bâti un vaste empire de la traite des fourrures à l’intérieur du continent. Contrairement à la pêche à la morue, le commerce des fourrures n'était pas lié à un endroit précis et se déplaçait vers l'ouest à mesure que de nouvelles sources de fourrure étaient découvertes.

Ainsi, même si la pêche à la morue et le commerce des fourrures constituaient tous deux des activités économiques importantes en Amérique du Nord, ils ne se sont pas directement provoqués ni déclenchés l’un l’autre.