Zašto uzgajamo čaj u Velikoj Britaniji?

Iako Ujedinjeno Kraljevstvo konzumira značajnu količinu čaja, ima malu komercijalnu industriju uzgoja čaja. Primarni razlog za to je što uvjeti koji su tipično potrebni za uzgoj čaja nisu široko dostupni u Velikoj Britaniji.

Biljke čaja (Camellia sinensis) uspijevaju u toplim, vlažnim klimama s obilnom količinom oborina. Obično se uzgajaju u tropskim i suptropskim regijama, preferiraju stalne temperature između 18 do 27°C (65 do 80°F). Također zahtijevaju kiselo tlo s dobrom drenažom.

Klima u Velikoj Britaniji, posebice u Engleskoj, nije pogodna za konvencionalnu proizvodnju čaja. Vrijeme je obično hladnije i manje vlažno, s većim razlikama u temperaturama između godišnjih doba. Osim toga, veći dio Ujedinjenog Kraljevstva ima alkalna tla, koja nisu idealna za uzgoj čaja.

Unatoč ovim izazovima, postoji nekoliko malih uzgajivača čaja u Ujedinjenom Kraljevstvu, uglavnom u Cornwallu i Devonu, gdje je klima nešto toplija i vlažnija nego u drugim dijelovima zemlje. Ovi uzgajivači uspjeli su uspješno uzgojiti čaj odabirom sorti koje su otpornije na hladnije uvjete, korištenjem specijaliziranih metoda uzgoja i pružanjem odgovarajuće zaštite biljkama. Međutim, ukupna proizvodnja je relativno mala, a domaći čaj u Ujedinjenom Kraljevstvu uglavnom je tržišna niša.

Općenito, industrija čaja u Ujedinjenom Kraljevstvu uglavnom je usmjerena na miješanje, pakiranje i distribuciju uvezenih čajeva iz zemalja s povoljnijom klimom i velikim industrijama za uzgoj čaja, kao što su Indija, Šri Lanka i Kenija.