Honnan jött először a tej?

A legkorábbi bizonyíték arra, hogy az emberek állati tejet fogyasztottak, körülbelül 10 000 évvel ezelőttről származnak, amikor a Közel-Keleten és Európában élő neolitikus népek elkezdtek letelepedni, és kecskéket, juhokat és teheneket háziasítottak. Mivel egyre nagyobb csoportokban éltek, az állatokat nem vadászni, hanem terelni kezdték, ami bőségesebb és megbízhatóbb táplálék-ellátáshoz vezetett, beleértve a tejet is.

Bizonyítékok vannak a korai kecsketenyésztésre a Termékeny Félholdban, amely jelenleg Irakot, Kuvaitot, Szíriát, Libanont, Izraelt, Jordániát, a palesztin területeket, Ciprust és Törökország délkeleti régióit és Irán nyugati régióit foglalja magában.

Az évszázadok során, amikor a Közel-Kelet nomád emberei kelet felé vándoroltak, a háziasított tejes állatokat Indiába terjesztették, majd időszámításunk előtt 2000 körül Kínába is behozták a tejtermékeket.

A terelés mellett a háziasított állatok fejésének gyakorlata valószínűleg akkor jelent meg, amikor az emberek rájöttek, hogy az állatok bőrét és hólyagját felhasználhatják a tej tárolására. Ez lehetővé tette számukra a tej szállítását és hosszabb ideig történő tartósítását, így könnyebben hozzáférhető élelmiszerforrássá vált.

A tejfogyasztás az európai hatalmak terjeszkedésével is terjedt az európai felfedezés korában. Ez a tej és tejtermékek Amerikába, Ausztráliába és Afrikába történő bevezetéséhez vezetett, ahol beépült a helyi étrendbe, és a globális élelmiszerrendszer fontos részévé vált.