Come viene preparato il tè Pu'er?

1. Raccolta: Il tè Pu erh è ottenuto dalle foglie della pianta Camellia sinensis, in particolare dalla varietà conosciuta come "Assamica". Queste foglie vengono raccolte a mano da alberi di tè maturi durante la stagione primaverile e autunnale.

2. Appassimento: Dopo la raccolta, le foglie di tè vengono stese e lasciate appassire alla luce solare naturale. Questo processo aiuta a ridurre il contenuto di umidità delle foglie e avvia cambiamenti enzimatici che contribuiscono allo sviluppo dei sapori distinti del pu'er.

3. Fissazione/Uccisione Verde: Le foglie appassite vengono quindi sottoposte a un processo chiamato fissazione o "uccisione del verde". Questa fase prevede il riscaldamento delle foglie in grandi wok o padelle per disattivare rapidamente gli enzimi fogliari e prevenire l'ossidazione. Questo passaggio preserva anche la qualità delle foglie per la successiva fase di fermentazione.

4. Arrotolare e modellare: Una volta fissate, le foglie vengono arrotolate in varie forme, come palline o torte, a mano o utilizzando macchinari. Questo processo di modellatura aiuta a rilasciare il contenuto cellulare e promuove ulteriormente l'attività enzimatica.

5. Fermentazione primaria/accumulo umido: Il tè Pu erh subisce un processo cruciale noto come fermentazione primaria o "accumulo umido". Le foglie arrotolate vengono poste in grandi mucchi e coperte con teli bagnati. Questa fermentazione controllata consente la crescita di microrganismi benefici, portando a reazioni enzimatiche microbiche. La durata di questa fase può variare, influenzando in modo significativo il sapore e le caratteristiche finali del tè.

6. Asciugatura: Dopo la fermentazione primaria, le foglie di tè vengono stese e asciugate accuratamente per prevenire un'ulteriore crescita microbica. Questo passaggio aiuta a stabilizzare il tè e a garantirne la conservazione per lunghi periodi.

7. Fermentazione secondaria/Affinamento: Il tè Pu erh subisce un processo unico chiamato fermentazione secondaria o "invecchiamento". Il tè essiccato viene conservato in un ambiente umido, consentendo la continuazione delle trasformazioni microbiche e dei cambiamenti biochimici. Questo processo di invecchiamento può durare diversi anni e influenza notevolmente la complessità, la profondità dei sapori e il carattere generale del tè.

8. Imballaggio: Una volta raggiunto il livello di invecchiamento desiderato, il tè pu erh viene accuratamente confezionato ed è pronto per la distribuzione e il consumo.

È importante notare che i metodi specifici e le variazioni all'interno di questi passaggi possono variare a seconda dei diversi produttori, regioni e stili di tè pu erh, portando a una vasta gamma di sapori, aromi e consistenze del prodotto finale.