Perché le meduse sono cnidari?

Le meduse sono cnidari perché condividono diverse caratteristiche chiave con altri membri del phylum Cnidaria. Ecco alcuni motivi per cui le meduse sono classificate come cnidari:

1. Simmetria radiale:le meduse, come gli altri cnidari, mostrano una simmetria radiale. Ciò significa che il loro corpo è disposto attorno ad un asse centrale con parti identiche ripetute che si irradiano verso l'esterno. Questa simmetria è una caratteristica distintiva degli cnidari e li distingue da altri gruppi animali.

2. Cavità gastrovascolare:le meduse hanno una cavità gastrovascolare, che serve sia alle funzioni digestive che circolatorie. Questa struttura specializzata consente alle meduse di catturare, digerire e distribuire i nutrienti in tutto il corpo. La cavità gastrovascolare è una caratteristica distintiva degli cnidari e si trova in tutti i membri del phylum.

3. Cnidociti:le meduse possiedono cellule pungenti specializzate chiamate cnidociti. Queste cellule contengono veleno e vengono utilizzate per catturare la preda e difendersi. Gli cnidociti sono tipici degli cnidari e sono responsabili della sensazione di bruciore associata alle meduse.

4. Nematocisti:il veleno negli cnidociti delle meduse è immagazzinato in strutture chiamate nematocisti. Le nematocisti sono piccole strutture simili a capsule che possono essere scaricate se attivate dal contatto o da stimoli chimici. Quando vengono scaricate, le nematocisti emettono una struttura filiforme che può penetrare nella pelle della preda o dei predatori e rilasciare veleno.

5. Forma di Medusa:molte specie di meduse mostrano una forma di medusa durante il loro ciclo di vita. La medusa è lo stadio a forma di ombrello di una medusa che nuota liberamente. Questa forma è caratterizzata da un corpo a forma di campana con tentacoli finali e un'apertura orale prominente sul lato inferiore.

È importante notare che, sebbene le meduse siano comunemente chiamate "gelatine di mare", fanno effettivamente parte del phylum Cnidaria e condividono le caratteristiche distintive sopra menzionate con altri gruppi di cnidari, inclusi anemoni di mare e coralli.