Wat gebeurt er met materie die niet door consumenten in een voedselketen wordt gebruikt?

De materie die niet door consumenten in een voedselketen wordt gebruikt, wordt afgebroken door decomposers, dit zijn organismen die dood organisch materiaal afbreken. Afbraakproducten zijn onder meer bacteriën, schimmels en bepaalde dieren, zoals wormen en insecten. Ze breken de complexe organische verbindingen in dode organismen af ​​tot eenvoudiger stoffen, zoals kooldioxide, water en voedingsstoffen, die vervolgens weer in het milieu worden vrijgegeven en door andere organismen kunnen worden gebruikt. Dit proces is essentieel voor het recyclen van voedingsstoffen en het handhaven van het evenwicht van ecosystemen.